암 환자들이 경험하는 통증, 즉 ‘암성 통증’은 암세포가 주변 조직이나 신경을 침범하거나 치료 과정에서 발생하는 증상으로, 치료와 관리가 필요합니다. 암성 통증은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 이를 적극적으로 관리하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
암성 통증의 원인과 종류
암성 통증의 발생 원인
암성 통증은 암의 진행 상황에 따라 발생합니다. 암세포가 주변 조직을 침범하거나 장기를 손상시키는 경우, 항암 치료나 방사선 치료로 인한 신경 손상 등으로 나타납니다. 특히, 암 환자의 90%는 치료 과정에서 통증을 경험하며, 이 중 64%는 암의 진행이나 전이로 인한 극심한 통증을 호소합니다.
암성 통증의 종류
암성 통증은 주로 체성통, 내장통, 신경병성 통증으로 나눌 수 있습니다.
– 체성통은 피부와 근육에 발생하며, 일반적인 통증과 비슷한 느낌을 줍니다.
– 내장통은 심장이나 위장 등 장기에서 발생하는 통증입니다.
– 신경병성 통증은 신경 자체에 손상이 발생하여 나타나는 통증으로, 저림, 따가움, 가려움 등의 증상을 동반할 수 있습니다.
암성 통증 관리 방법
약물요법
암성 통증 관리의 주된 방법은 약물요법입니다. 비마약성 진통제와 마약성 진통제를 포함해 다양한 진통제가 있으며, ‘WHO 3단계 진통제 사다리’ 지침에 따라 단계적으로 사용됩니다. 중요한 것은 통증이 없을 때도 규칙적으로 약물을 복용하여 통증을 예방하는 것입니다.
비약물요법
약물 외에도 비약물요법이 있습니다. 중재적 치료 방법으로 신경차단술, 척수약물 주입법 등이 있으며, 통증 전달을 억제하거나 약물을 직접 주입하여 통증을 조절합니다. 이를 통해 약물의 효과가 부족할 경우에도 통증을 완화할 수 있습니다.
| 치료 방법 | 설명 |
|---|---|
| 신경차단술 | 신경의 전도를 차단하여 통증을 조절 |
| 척수약물 주입법 | 마약성 진통제를 척수강에 주입하여 통증 조절 |
| 경피적 척추체 성형술 | 골절된 척추체에 뼈 시멘트를 주입하여 통증 완화 |
암성 통증 예방과 관리
암성 통증은 70-90%의 환자가 관리 원칙에 따라 치료를 받으면 완화될 수 있습니다. 통증에 대한 정확한 평가와 치료가 필요하며, 환자는 통증의 위치, 종류, 강도를 명확하게 표현해야 합니다. 숫자 통증 등급(NRS) 시스템을 통해 통증을 객관적으로 평가하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
질문1: 암성 통증은 완치 후에도 남아있나요?
암성 통증은 완치 후에도 치료 후유증이나 합병증으로 남을 수 있습니다.
질문2: 통증 관리가 암 치료에 영향을 미치나요?
적극적인 통증 관리가 암 치료에 긍정적인 영향을 미치며, 통증을 참는 것은 오히려 치료에 방해가 될 수 있습니다.
질문3: 통증 관리에는 어떤 방법이 있나요?
약물요법과 비약물요법을 통해 통증을 관리할 수 있으며, 중재적 치료 방법도 고려할 수 있습니다.
질문4: 통증을 평가하는 방법은 무엇인가요?
숫자 통증 등급(NRS) 시스템을 사용하여 통증의 강도를 0에서 10까지 평가할 수 있습니다.
질문5: 암성 통증은 예방할 수 있나요?
정기적인 검진과 통증 관리 원칙을 따른다면 암성 통증을 예방할 수 있습니다.
암성 통증 관리에 대한 올바른 정보와 방법을 통해 많은 환자들이 더 나은 삶의 질을 누릴 수 있기를 바랍니다.
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